2026.11.7  日本経済新聞の記事「漢字そぞろ歩き：元来と原来」から

あの敵が戻ってきては困る

コラムの著者　阿辻 哲次(漢字学者) 氏が取り上げたのは「元来と原来」の逸話である。日本でも中国でも「元来」の意味である「もともと」にはこの文字が使われてきたが、中国では明王朝になってある事情により「原来」と書かれるようになったという。さて、そのある事情とは何か。

◯中国皇帝が嫌った「元」の起源

阿辻氏によれば、中国には皇帝とその一族、または個人レベルでは父親や尊属の諱（いみな）（＝実名）に使われる漢字をそのまま書くことは不敬なこととされ、それと同音か、または同義の漢字に置き換えなばならなかったという。この習慣を「避諱（ひき）」という。元来と原来の表記の違いが生まれた事情とは、まさに避諱によるものであると阿辻氏は述べている。

明代以前は、古来より「もともと」として元来が使われてきた。それが明代以降は「原来」と書かれるようになったのは、明を建国した朱元璋が絡んでいる。皇帝の実名に「元」が含まれていることに注目して欲しい。避諱を考えるならば、皇帝の諱が2文字であるため、2文字を続けて書くことは許されない。だが特例があり、それぞれの漢字を使うことは許された。だが、朱元璋はこの特例で、とくに「元」の使用についてはこれを厳しく禁じたという。

実際、1396年に明を建てた朱元璋は年号を「洪武」と定めたが、この洪武年間に発布された法令では「元」が全て同音の「原」とされており、「洪武元年」を「洪武原年」と書いているという。さらに、朱元璋が、「元」に拘ったのは皇帝名であるからだけでなく、「元」が忌まわしい記憶を呼び起こすからである。つまり、明の前王朝であった国号「元」を想起し、「元来」とかけば、やっとのことで北の草原に追いやった蒙古族がまた帰ってくるということを意味することからである。「元来」を明代以後「原来」と書いたことの根底には、科挙を停止し儒者が官僚になる道を断ち、中央アジアの出身者を支配階級に登用した元王朝に対する反感がそこにあったからであろう。🎠🎓🧐👦👩🤝👨💡👦👧💰📓🗺️🚢⚡️🎓👔⏰🔧💻🖥📻🖋🌏💡🔎🌍🇯🇵🇨🇳🇲🇳