2012.10.4  日経産業新聞の記事「西川英彦の目：無料通話・メールアプリ」から

リテラシーの高低を基にマーケティング

コラムの著者　西川英彦氏（法政大学経営学部教授）は、リテラシー（技術知識や操作能力など）の高いひとから狙ってマーケティングを行う常套手段とはことなり、高いリテラシーを敢えて狙わず、新市場を開拓する例もあるという。

○１４か月で利用者６千万人の無料通話アプリ

NHNジャパンのアプリ「LINE」は、フェイスブックやツイッターの会員数の伸びよりも大きい。通常は、新市場の初期利用者はリテラシーの高い人から狙う。この方法では、一般普及するまでに大きな溝（キャズム）があるという。そこで、スマートフォンやそのアプリケーションの複雑な操作に不慣れな顧客をターゲットにした戦略を取った。

すでに無料電話アプリには、スカイプや通常のメールアプリ、ツイッターやフェイスブックなどが競合で、しかもサービスも、さほど大きな差はない。となると、操作がとても単純で機能も絞られたものとした。

互いにスマホに電話番号を登録している利用者同士ならすぐにつながるといった機能である。高いリテラシーの人から見れば、簡単すぎて低いサービスに見られがちである。しかし、普及にはこの戦略の方が一般の利用者に広がりやすい。さらに面白いことに、広まった現在、高いリテラシーの人も使い始めているということである。

○参入障壁も低くなる

ただし、競合から見れば、機能を簡単にしたり、操作を単純にするのはたやすく、模倣も簡単である。巻き返しを図ることも考えられる。