2012.6.14  日経産業新聞の記事「西川英彦の目：プラレールアドバンス」から

昔懐かしいプラレールが市場を拡げる

コラムの著者　西川英彦氏（法政大学経営学部教授）は、製品をプラットフォーム化（基盤製品化）すれば、市場創造性の可能性がでる事例をタカラトミーの男児玩具「プラレール」で解説している。

【資産の有効活用のアイデア】

プラレールアドバンスは、従来のプラレール（デフォルメされたデザインの鉄道車両、青いレール、踏切などの情景部分が特徴の3～5歳の男児向け玩具）をプラットフォームとした商品戦略で生まれた。

1959年の発売以来、親子2代で青いレールが受け継がれることが多く、これがタカラトミーの資産となっている。この資産を使った市場創造が、プラレールアドバンスである。

従来1台の車両が使うレールの2本の溝を、片方の溝だけを使って「複線」として2台の車両を走らせるアイデアが検討された。さらにターゲット顧客として、プラレールを卒業した小学校低学年と、嘗て遊んだことのある30、40代の大人とした。

【新規の開発】

2台の車両がすれ違えるに小型の車両でしかもリアルなデザインを追求。前後に走行できるように開発した。結果、売る上げは計画比２０％増と好調である。

【過去の失敗を反省して】

しかし、過去、青いレールを再利用して商品化したことはある。レールをタテにしたモノレールとした商品だ。これは、プラットフォーム戦略であったが、レールが直線部しか使えず、曲線部はモノレール専用のモノが必要であった。さらに、ターゲット顧客も幼児が対象で従来と同じであった。

モノレールは大きな市場には育たず、これが反省材料となった。顧客がもつ資産を共通利用できることが、同時に、新しいターゲットのニーズへの対応がカギと言えそうだ。