2014.6.6  日経産業新聞の記事「TechnoOnline：新技術の有用性、『おもちゃ』に先見性を」から

おもちゃ論議はイノベーションと裏腹

コラムの著者　志村　幸雄氏（技術評論家）は、新技術の機能を揶揄する言い回しとして「おもちゃ」という否定的な言い方だけでなく肯定的なイノベーションの要素もあることを示している。

○グラハム・ベルの逸話

志村氏が紹介するおもちゃ論議は興味深い。たとえば、電話の発明者グラハム・ベルが公開通話実験を行ったとき、成功した彼の前で、義父になる弁護士が、

• 『そんなものは、ただのおもちゃだ』

と、一笑したという。ただ、その後義父は、ベル電話会社の設立に出資し、電話全盛時代を切り開いたという。

また、掃除ロボット『ルンバ』も開発当初、日本の多くのメーカーは口をそろえて、『これはおもちゃだ』と揶揄し相手にしなかったという。しかし、その判断は見事に裏切られ、累積販売台数１千万台に伸ばしてわだいとなっているという。

おもちゃ論議には、技術の真贋性で否定的にとらえられる反面、おもちゃが発想の原点となってイノベーションにつながった例もあると、志村氏は指摘する。模型飛行機から本物の飛行機を発明したライト兄弟。

たかがおもちゃ、されどおもちゃである。肯定・否定の意見を複眼思考でとらえると、イノベーションにつながることも否定できない。