2016.10.18  日経産業新聞の記事「TechnoOnline：電気の獲得、照明、電車…輝かしい活躍」から

「電気の世紀」としての２０世紀

コラムの著者　和田　昭允氏（東京大学名誉教授）は、生活に欠かせない電気について歴史を紐解き、人類が輝かしい世紀を迎えるまでを振り返っている。

◯人類に輝かしい世紀をもたらした電気

電気の歴史の起源は、ギリシャに琥珀の摩擦電気に関する記述が紀元前600年にあるという。しかし、人類の活用には程遠い。

発端は、オランダの静電気を貯めるライデン瓶の発明である。（1746年）６年後、米国のフランクリンが凧をあげて、雷の電気を取り込んでいる。

電気に関する諸法則の発見は；

• 英国のキャベンディシュ；電気力は距離の逆２乗法則（1773年）
• ドイツのオーム；オームの法則（1826年）
• 英国のファラデー；電気と磁気の相互変換の発見→発電機

やがて、これらは応用技術に発展し；

• 米国のエジソン；ニューヨークの世界初の発電所
• 英国のデービス；アーク灯の公開実験
• 米国のエジソン；白熱電灯の実用化
• 米国のラベンポート；直流電動機の発明
• ドイツのシーメンス；自励式直流発電機の動力発電→木造の貨車
• 英国のクックとホイーストン；電信機を実用化
• 米国のベル；声を電気で送る電話
• ドイツのヘルツ；無線通信の基礎
• イタリアのマルコーニ；横断無線電信に成功

と急速に身近な応用で生活を支えることになった。電気の世紀はこうして２０世紀から始まった。