2026.8.11  日本経済新聞の記事「人工冬眠やミクロの医師：SFに近づく現代科学､想像力、技術革新後押し」から

科学技術を人類の幸福に生かす望ましい未来の実現に

コラムの著者　黒田 愛奈氏(日本経済新聞社 記者)によれば、SFが描く多くの科学技術が将来実現する可能があるという。人工冬眠や、小さな「医師」が患者の身体に入って病気を治癒すると言った技術がまさに実現されようとしているという。

○米アンソロピック、オープンAIとグーグルがAIによって領土の争奪ゲームを実施した

黒田氏によれば、人工冬眠は映画「2001年宇宙の旅」など宇宙を舞台にしたSF映画で描かれてきた。映画の登場人物は宇宙船で遥かな星を目指す。だが、広い宇宙を旅するうえで、人間の寿命は短い。現在のロケット技術では、飛行士が生きている間に到着するのは難しく、人工冬眠などで老化を防ぐ必要がある。

人工冬眠を行うには、身体の組織を冷凍し、その働きを維持したまま解凍する必要がある。科学者は脳などを凍結して保存する研究に取り組んでいる。だが、組織が凍ってできる氷の結晶が細胞を傷つけるなど課題が多い。

そこで、エアランゲン・ニュルンベルク氏（独フリードリヒ・アレクサンダー大学）の研究チームは他の方法を採用して米学術誌「米国科学アカデミー紀要（PNAS）」で発表した。水分子が不規則な並び方のままで固まる「ガラス化」の状態でマウスの脳を冷凍した。特殊な溶液で組織を処理した後に摂氏マイナス200度ほどの液体窒素で急速冷凍した。

最長で8日間保存し、解凍した脳を薄切りにして観察した。すると記憶に関わる海馬を含む神経組織が生きており、電気刺激に反応したり栄養を代謝したりしたという。チームリーダーのアレクサンダー・ジャーマン氏は「脳組織の構造を保ち、機能を維持する段階に研究が進んだ」と述べた。ただし、組織を切り刻んだために記憶が保存されたかどうかはわからない。

実際、この技術を人間に応用する前に大型の動物で安全性の確認を行いながら、専用の冷却装置を開発する必要がある。うまく研究が進んだとしても実現は数十年先になりそうである。医学や工学などの専門知識を持ち寄って研究開発する必要がある。

SF映画「ミクロの決死圏」は、科学力で小さくなった医師らが患者の体内に入り込み、脳の血栓を治療するといったストーリーである。2025年にこの映画を連想させるような研究成果が学術誌「ナショナル・サイセンス・レビュー」で発表された。研究成果は中国の武漢理工大学などのチームによるものである。

研究発表によると、自動車のハンドルとエンジンに着想を得て、ナノ（10億分の1）メートルサイズの金の粒子に2種類の酵素をつけたマイクロマシンによるロボットを作成した。片方の酵素が血液中の尿素を使って推進力を得て、ロボットは血管の中を移動する。もう一方の酵素は癌に近づくと増える過酸化水素の濃度差を検知して方向を制御する。

乳癌の細胞を移植したマウスの静脈に抗がん剤を搭載した超小型ロボットを注射した。結果、効率よく癌に到達し、癌の体積は半分以下に縮小したという。

SF作品は現実と同様に技術による薔薇色の未来だけでなく悲劇も描いている。漫画家の手塚治虫は「火の鳥　未来編」で地下の都市を支配するAI同士が対立し、核戦争を引き起こして人類が滅亡する悲劇を描いている。米アンソロピック、オープンAIとグーグルがAIによって領土の争奪ゲームを実施した。すると21回の対戦のうち、3回で全面的な核戦争が起こったという。軍事作戦の策定などにAIを使う事例が増えれば非常に危険であろう。

未来の世界を描くSF作品は科学技術の進歩を先取りしてきた。月面着陸やAIなどSF作品が描いた技術が後に実現した事例は多い。発展する科学技術を人類の幸福に役立てるために、あるべき未来の姿を議論して研究開発に生かすべきと黒田氏は示唆している。🚀🧠🤖👩‍💼🧑‍💼🏠🏢🎓💡💬📻⚡️🏙️💡🏗🚚🏢⚡️💹📖🖋🔑🩺💉🏢⚡️🎓👔⏰🔧💻🖥📻🖋🌏💡🔎🌍🇯🇵🇺🇸🇩🇪