2012.7.18   日経産業新聞の記事「眼光紙背：原発技術、生かすも殺すも」から

SF作家アシモフの慧眼（けいがん）

コラムの筆者は、米のＳＦの大家アイザック・アシモフの代表作『銀河帝国の興亡』（ファンデーション・シリーズともいわれる）（▶　参考）で、原子力技術の衰退について述べたことを思い出したという。

○原子力技術の衰退

コラムの著者、同書を読んだ当時は、原子力発電がまだまばゆい先端技術で、日本で原子力発電所の建設がいよいよ本格化した時代であったという。しかし、アシモフの描く銀河帝国は、「超高速航法」などの広大な宇宙を自在に移動する高度な技術がありながら、エネルギー不足に苦しみ、その原因が原子力技術の衰退で、化石燃料に頼らざるを得ないというものだった。

コラムの著者もアシモフの意図が当時理解できなかったという。しかし、震災後の日本における原子力をめぐる議論を省みると、アシモフの慧眼には驚くという。

○残すべき原子力技術

日本では原子力技術を習得志望する若者が減っているという。だが、問題は技術の失敗を乗り越え、それを修正し、一歩先に進めるのも科学の役割ではないかと。情報通信や宇宙工学がいくら先に進んでも、日常の暮らしでエネルギー不足では、話にならないのではないかとも。